Note
Satin bowerbird (Chim satin bowerbird): Loài chim có hành vi đặc biệt tạo ra “bower” (tổ có dạng lùm cây) để thu hút bạn tình, chủ yếu sống ở Đông Australia.
Bower (Tổ có dạng lùm cây): Cấu trúc mà chim trống satin bowerbird tạo ra bằng cách xếp các cành cây, thường được trang trí bằng vật liệu màu xanh để thu hút chim mái.
Philosophical aesthetics (Triết học nghệ thuật): Một nhánh của triết học nghiên cứu về các câu hỏi liên quan đến nghệ thuật, vẻ đẹp và giá trị của nghệ thuật.
Philosophical aesthetics (Thẩm mỹ học triết học): Lĩnh vực nghiên cứu trong triết học, tìm hiểu về bản chất của nghệ thuật, vẻ đẹp và cảm nhận thẩm mỹ.
Communicative function (Chức năng giao tiếp): Chức năng của một tác phẩm nghệ thuật trong việc truyền đạt thông điệp hoặc cảm xúc đến người khác.
Intentionality (Chủ ý): Ý định hoặc mục đích mà một nghệ sĩ hoặc sinh vật có khi tạo ra một tác phẩm nghệ thuật.
Reproductive fitness (Khả năng sinh sản): Khả năng sinh sản của một cá thể, thường được đánh giá qua các hành vi hoặc đặc điểm thể hiện sự thu hút bạn tình.
Cultural evolution (Tiến hóa văn hóa): Quá trình thay đổi và phát triển của các hành vi, tín ngưỡng hoặc sản phẩm văn hóa theo thời gian.
Evolved behavior (Hành vi tiến hóa): Hành vi được phát triển qua quá trình tiến hóa để giúp sinh vật sống sót và sinh sản trong môi trường của mình.
Mating behavior (Hành vi giao phối): Các hành vi mà động vật thực hiện để thu hút bạn tình và đảm bảo sự sinh sản.
Aesthetic freedom (Tự do thẩm mỹ): Khả năng tự do lựa chọn hoặc sáng tạo trong nghệ thuật mà không bị hạn chế bởi các yếu tố bên ngoài như yêu cầu hoặc mục đích cụ thể.
Reinforcement learning (Học tăng cường): Phương pháp học mà động vật hoặc máy móc học từ các phần thưởng hoặc hình phạt dựa trên hành vi của chúng.
Signaling theory (Lý thuyết tín hiệu): Lý thuyết về cách mà sinh vật sử dụng tín hiệu để truyền đạt thông tin, thường liên quan đến việc thu hút bạn tình hoặc thể hiện sự phù hợp di truyền.
Sexual selection (Lựa chọn giới tính): Một dạng tiến hóa, nơi những đặc điểm nhất định được chọn lọc do khả năng thu hút bạn tình thay vì chỉ vì lợi ích sinh tồn.
Animal art (Nghệ thuật động vật): Các sản phẩm hoặc hành vi của động vật mà có thể được coi là nghệ thuật, như việc tạo ra tổ, hát, hoặc thậm chí vẽ.
Ethology (Sinh học hành vi): Khoa học nghiên cứu hành vi tự nhiên của động vật, bao gồm cả các hành vi tiến hóa để đảm bảo sinh tồn và sinh sản.
Cognitive capacity (Khả năng nhận thức): Khả năng nhận thức, tư duy, và hiểu biết của động vật, có liên quan đến khả năng tạo ra hoặc đánh giá nghệ thuật.
Cultural transmission (Truyền bá văn hóa): Quá trình mà thông tin, hành vi hoặc các yếu tố văn hóa được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, có thể xảy ra ở cả con người và động vật.
The Article
In the forests of eastern Australia, satin bowerbirds create structures known as “bowers”.
Trong các khu rừng ở phía Đông Australia, loài chim satin bowerbird tạo ra những cấu trúc được gọi là "bower".
The males gather twigs and place them upright, in two bundles, with a gap in the middle, resulting in what looks like a miniature archway.All around the bower the bird scatters small objects – shells, pieces of plastic, flower petals – which all possess the same property: the color blue.
Những con chim trống thu thập những cành cây và dựng chúng đứng thẳng thành hai bó, với một khoảng trống ở giữa, tạo thành một vòm nhỏ.Xung quanh khu vực đó, chim rải các vật nhỏ – vỏ sò, mảnh nhựa, cánh hoa – tất cả đều có đặc điểm chung: màu xanh dương.
Studies suggest that the purpose of the bowers is to impress and attract females.But their beauty and intricacy has left some researchers wondering whether they shouldn’t be considered art.
Các nghiên cứu cho thấy mục đích của những tổ dạng lùm cây này là để gây ấn tượng và thu hút chim mái.Tuy nhiên, vẻ đẹp và sự tinh xảo của chúng khiến một số nhà nghiên cứu tự hỏi liệu chúng có nên được coi là nghệ thuật không.
Of course, figuring out whether something is a work of art requires answering some tricky philosophical questions.Are animals even capable of creating art?And how can we tell whether something is a work of art rather than just a coincidentally beautiful object?As a philosopher and artist who’s interested in aesthetics and biology, I recently wrote about the evolution of behaviors in animals that could be seen as art.
Tất nhiên, để xác định xem điều gì đó có phải là một tác phẩm nghệ thuật hay không đòi hỏi phải trả lời một số câu hỏi triết học phức tạp.Liệu động vật có khả năng tạo ra nghệ thuật không?Và làm thế nào để chúng ta có thể biết điều gì là nghệ thuật thay vì chỉ là một vật thể đẹp một cách tình cờ?Là một triết gia và nghệ sĩ quan tâm đến thẩm mỹ và sinh học, tôi gần đây đã viết về sự tiến hóa của những hành vi ở động vật có thể được coi là nghệ thuật.
A contested concept
Một khái niệm tranh cãi
First, it’s important to outline various theories of what makes something a work of art.
Trước tiên, điều quan trọng là phải phác thảo các lý thuyết khác nhau về những gì tạo nên một tác phẩm nghệ thuật.
There’s a general agreement that art must have some sort of producer and some possible or intended audience.In this way, it’s similar to other forms of communication.
Có sự đồng thuận chung rằng nghệ thuật phải có một nhà sản xuất nào đó và một khán giả có thể hoặc cố ý.Theo cách này, nó giống như các hình thức giao tiếp khác.
But the rest of the picture is unclear, and there’s no universally agreed-upon definition of art.In fact, art has proven so difficult to define that Scottish philosopher W.B.Gallie once suggested it might be an “essentially contested concept” – an idea for which there is no correct definition.
Nhưng phần còn lại của bức tranh thì không rõ ràng, và không có một định nghĩa nghệ thuật được đồng ý rộng rãi.Trên thực tế, nghệ thuật đã chứng tỏ là khó định nghĩa đến mức triết gia Scotland W.B.Gallie từng đề xuất rằng nghệ thuật có thể là một "khái niệm tranh cãi cơ bản" – một ý tưởng không có định nghĩa đúng đắn.
That being said, some popular views have emerged.
Dù vậy, một số quan điểm phổ biến đã xuất hiện.
Leo Tolstoy famously suggested art is a conduit for emotion, writing in 1897 that “one man consciously, by means of certain external signs, hands on to others feelings he has lived through, and that other people are infected by these feelings and also experience them”.
Leo Tolstoy nổi tiếng cho rằng nghệ thuật là một phương tiện để truyền đạt cảm xúc, viết vào năm 1897 rằng “một người đàn ông bằng cách có ý thức, thông qua các dấu hiệu bên ngoài nhất định, truyền đạt cho người khác những cảm xúc mà anh ta đã trải qua, và những người khác bị lây nhiễm cảm xúc này và cũng trải nghiệm chúng”.
Plato and Aristotle emphasized the representational role of art: the idea that a work of art must in some way mimic, depict or “stand in” as a sort of sign for something else.
Plato và Aristotle nhấn mạnh vai trò biểu tượng của nghệ thuật: ý tưởng cho rằng một tác phẩm nghệ thuật phải theo một cách nào đó mô phỏng, miêu tả hoặc “đứng thay” như một dấu hiệu cho điều gì đó khác.
Some philosophers believe that creating art requires intention – for example, a sculptor will mold clay with the intention of having it look like Abraham Lincoln.And nonhuman animals, they’ll argue, simply don’t have the right kind of intentions for art-making.
Một số triết gia tin rằng việc tạo ra nghệ thuật yêu cầu có sự cố ý – ví dụ, một người điêu khắc sẽ nặn đất sét với ý định khiến nó trông giống Abraham Lincoln.Và họ cho rằng động vật không có đủ loại cố ý cần thiết để tạo ra nghệ thuật.
Art, beauty and sex
>Nghệ thuật, cái đẹp và tình dục
And yet, it’s not clear how much intention really does matter for art.
Tuy nhiên, không rõ liệu cố ý có thực sự quan trọng đối với nghệ thuật không.
Philosopher Brian Skyrms has pointed out that communication arises even in animals that plausibly do not have sophisticated intentions like our own.For example, fireflies signal to mates with flashes, and this seems to be largely an evolved behavior.Communication can even emerge via simple reinforcement learning, as when a dog learns to associate a certain call with dinner.
Triết gia Brian Skyrms chỉ ra rằng giao tiếp xuất hiện ngay cả ở những loài động vật mà có thể không có những ý định tinh vi như của chúng ta.Ví dụ, những con đom đóm giao tiếp với bạn tình thông qua những ánh sáng nhấp nháy, và đây có vẻ là một hành vi tiến hóa.Giao tiếp thậm chí có thể xuất hiện qua việc học tăng cường đơn giản, như khi một con chó học cách liên kết một tiếng gọi nhất định với bữa ăn.
These aren’t instances of art.But they reveal how meaningful signs or representations can operate without the need for complex intentions.Given that much art also serves a communicative role, I argue that there’s reason to think that art might be able to come about in less intention-demanding ways too.
Những điều này không phải là ví dụ về nghệ thuật.Nhưng chúng cho thấy cách các dấu hiệu hoặc biểu tượng có thể có ý nghĩa mà không cần phải có những cố ý phức tạp.Vì nhiều tác phẩm nghệ thuật cũng phục vụ một vai trò giao tiếp, tôi cho rằng có lý do để nghĩ rằng nghệ thuật có thể xuất hiện theo những cách ít yêu cầu cố ý hơn.
Ornithologist Richard Prum also takes a communicative view of art, but one where art is meant to be evaluated for its beauty.The beauty of a work functions as an indicator of the artist’s reproductive fitness, or their having “good genes” – and this can apply to both humans and animals.
Nhà sinh vật học Richard Prum cũng có quan điểm về nghệ thuật mang tính giao tiếp, nhưng ở đây nghệ thuật được đánh giá qua vẻ đẹp của nó.Vẻ đẹp của một tác phẩm nghệ thuật là chỉ số cho khả năng sinh sản của người sáng tạo, hay là việc họ có "gen tốt" – và điều này có thể áp dụng cả cho con người và động vật.
Charles Darwin, musing about birds in “The Descent of Man,” also thought at least some animals appreciate beauty:
Charles Darwin, trong cuốn "The Descent of Man," cũng cho rằng ít nhất một số loài động vật biết trân trọng vẻ đẹp:
“When we behold a male bird elaborately displaying his graceful plumes or splendid colours before the female, whilst other birds, not thus decorated, make no such display, it is impossible to doubt that she admires the beauty of her male partner”.
"Khi chúng ta nhìn thấy một con chim trống tỉ mỉ khoe sắc lông duyên dáng hoặc màu sắc rực rỡ của mình trước chim mái, trong khi những con chim khác không có trang trí như vậy, không thể nghi ngờ rằng chim mái đánh giá cao vẻ đẹp của con chim trống".
Some might not like an account like Prum’s, since it seems to allow creations like bowers to count as art.And yet, as philosopher Denis Dutton points out in his 2009 book “The Art Instinct,” mate attraction and fitness broadcasting can be the primary motivation behind many human works of art too: just consider the stereotype of the sex-hungry rock musician.
Một số người có thể không thích quan điểm như của Prum, vì dường như nó cho phép các sáng tạo tương tự bower cũng được tính là nghệ thuật.Tuy nhiên, như triết gia Denis Dutton chỉ ra trong cuốn sách "The Art Instinct" năm 2009, sự hấp dẫn bạn tình và việc truyền đạt khả năng sinh sản có thể là động lực chính đằng sau nhiều tác phẩm nghệ thuật của con người: hãy thử nghĩ về hình mẫu một nhạc sĩ nhạc rock thèm khát tình dục mà xem.
Whale ballads and pig paintings
Những bài hát của cá voi và tranh của lợn
I think it’s safe to say some animal creations don’t count as art.The webs of most spiders, though intricate and carefully designed, appear to exist for utilitarian purposes and serve no evaluative or communicative function.The same goes for most anthills.
Tôi nghĩ có thể nói rằng một số sáng tạo của động vật không được coi là nghệ thuật.Mạng nhện của hầu hết các loài nhện, dù tinh xảo và được thiết kế cẩn thận, có vẻ như tồn tại với mục đích thực dụng và không phục vụ cho bất kỳ chức năng đánh giá hoặc giao tiếp nào.Điều này cũng đúng với hầu hết các tổ mối.
But what about animal songs?
Nhưng còn những bài hát của động vật thì sao?
The structures of the songs of humpback whales are complex, featuring parts and repeated patterns that researchers often describe as “themes” and “verses”.The songs are long – sometimes up to 30 minutes.Because males perform these songs primarily during mating season, it’s plausible that female whales assess them for their beauty, which serves as a way to gauge the singer’s genetic fitness.Details of songs even vary from whale population to population, often changing over the course of a mating season.
Cấu trúc của bài hát của cá voi lưng gù rất phức tạp, với các phần và mô hình lặp lại mà các nhà nghiên cứu thường mô tả là "chủ đề" và "đoạn điệp khúc".Những bài hát này kéo dài – đôi khi lên tới 30 phút.Vì những con cá voi trống trình diễn những bài hát này chủ yếu vào mùa giao phối, nên có thể cá voi mái đánh giá chúng qua vẻ đẹp, điều này giúp đánh giá khả năng di truyền của ca sĩ.Chi tiết bài hát thậm chí thay đổi từ quần thể cá voi này sang quần thể cá voi khác, và thường thay đổi trong suốt mùa giao phối.
Then there are animals that have been trained to make art.Pigcasso was a pig in South Africa whose trainer taught her to paint on canvas via reinforcement learning.The trainer would pick out the colors for Pigcasso, and Pigcasso would do the brushing.Was Pigcasso really an artist?Were her paintings works of art?
Sau đó là những loài động vật đã được huấn luyện để tạo ra nghệ thuật.Pigcasso là một con lợn ở Nam Phi, người huấn luyện viên đã dạy nó vẽ trên vải bằng phương pháp học tăng cường.Người huấn luyện viên chọn màu sắc cho Pigcasso, và Pigcasso sẽ thực hiện những đường cọ.Liệu Pigcasso có thực sự là một nghệ sĩ không?Liệu những bức tranh của nó có phải là tác phẩm nghệ thuật?
Pigcasso was taught to paint by her trainer.Kristin Palitza/Picture Alliance via Getty Images.
Pigcasso đã được huấn luyện để vẽ bởi người huấn luyện của mình.Ảnh từ Kristin Palitza/Picture Alliance trên Getty Images.
Pigcasso was plausibly making these paintings for reasons other than her own desire to communicate or make something beautiful; she was motivated, at least in part, by “piggy treats”.The trainer chose the colors.But Pigcasso did, in the end, have some aesthetic freedom: She had control over her brushstrokes.
Pigcasso có thể vẽ những bức tranh này vì lý do khác ngoài việc muốn giao tiếp hoặc tạo ra điều gì đó đẹp đẽ; nó được thúc đẩy, ít nhất là một phần, bởi "phần thưởng lợn".Người huấn luyện viên chọn màu sắc.Nhưng cuối cùng, Pigcasso vẫn có một chút tự do thẩm mỹ: Nó có thể kiểm soát những đường cọ của mình.
Off the coasts of Japan, male white-spotted puffer fish create impressive nests to attract females.The male puffer fish uses his mouth to remove rocks from the sand and his body to wiggle out long, strategically placed grooves.The finished product is a multi-ringed sand mandala about 6 feet in diameter.
Ngoài bờ biển Nhật Bản, những con cá nóc đốm trắng tạo ra những tổ ấn tượng để thu hút bạn tình.Con cá nóc trống dùng miệng để loại bỏ đá khỏi cát và cơ thể để uốn những đường rãnh dài, được đặt một cách chiến lược.Sản phẩm cuối cùng là một mandala cát nhiều vòng, có đường kính khoảng 6 feet.
Like the bowers, the nests of the puffer fish are beautiful and involve mate attraction.Yet some researchers argue that since these sorts of works all look roughly the same – have the same shape, use the same materials and so on – they’re more likely the result of evolved, inflexible dispositions than more creative processes.
Giống như những tổ chim dạng lùm cây, những tổ của cá nóc cũng đẹp và liên quan đến việc thu hút bạn tình.Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu cho rằng vì những tác phẩm này trông gần như giống hệt nhau – có cùng hình dạng, sử dụng cùng vật liệu và v.v.– chúng có thể là kết quả của những bản năng tiến hóa không linh hoạt hơn là những quá trình sáng tạo hơn.
Male white-spotted puffer fish create elaborate designs in the sand to attract mates.
Con cá nóc trống đốm trắng tạo ra những thiết kế phức tạp trong cát để thu hút bạn tình.
But it’s worth noting that many human works of art bear core similarities as well.Many paintings use flat surfaces, oils or acrylics.Many songs follow the same chord patterns.And would we still consider human sculptures art if we discovered much about the motivation to build them could be explained by evolution?I wager we would.
Nhưng điều đáng chú ý là nhiều tác phẩm nghệ thuật của con người cũng có những điểm tương đồng cơ bản.Nhiều bức tranh sử dụng bề mặt phẳng, dầu hoặc acrylic.Nhiều bài hát theo các mô hình hợp âm giống nhau.Và liệu chúng ta có còn coi những bức tượng của con người là nghệ thuật nếu chúng ta phát hiện ra rằng động lực xây dựng chúng có thể được giải thích nhiều bởi sự tiến hóa?Tôi đoán là chúng ta sẽ vẫn coi đó là nghệ thuật.
Birds bust a move
Chim nhảy múa
Many human cases of art involve more than one person, sometimes even a large group.Think of all the people it takes to make a modern film.Does anything like that happen in animals?
Nhiều trường hợp nghệ thuật của con người liên quan đến hơn một người, đôi khi là một nhóm lớn.Hãy nghĩ về tất cả những người tham gia vào việc tạo ra một bộ phim hiện đại.Liệu có điều gì tương tự như vậy xảy ra ở động vật?
Consider the blue manakin bird of South America.Male blues will form groups, often of three or more, which then practice an elaborate song-and-dance routine to later perform in front of females.The practice is detailed and dutiful.The groups hone their moves.This involves learning and memorization, not just genetics.Flaws in the performance are challenged and corrected.Sometimes during practices, a juvenile male will even fill in as a mock female.
Hãy xét đến loài chim manakin xanh ở Nam Mỹ.Những con chim trống xanh sẽ tạo thành các nhóm, thường là ba con trở lên, sau đó luyện tập một màn trình diễn hát và nhảy phức tạp để trình diễn trước chim mái.Việc luyện tập này rất tỉ mỉ và có hệ thống.Các nhóm hoàn thiện những động tác của mình.Điều này bao gồm việc học và ghi nhớ, chứ không chỉ là di truyền.Những sai sót trong màn trình diễn sẽ bị thách thức và sửa chữa.Đôi khi trong lúc luyện tập, một con chim trống non thậm chí sẽ đóng vai trò là chim mái giả.
Some blue manakins spend years honing their dance moves.
Một số con manakin xanh dành nhiều năm để hoàn thiện động tác nhảy của mình.
It’s not The Beatles.But the similarity to music groups seem hard to deny.
Đây không phải là The Beatles.Nhưng sự tương đồng với các nhóm nhạc dường như khó phủ nhận.
At the same time, it’s worth wondering whether, beyond conveying their eagerness to mate, the birds are trying to “say” or “express” anything more with their performance.And do they know it’s beautiful?
Cùng lúc, cũng đáng để tự hỏi liệu, ngoài việc thể hiện sự khao khát giao phối, liệu những con chim này có đang cố "nói" hoặc "thể hiện" điều gì đó phức tạp hơn với màn trình diễn của mình hay không.Và liệu chúng có biết đó là đẹp không?
All this leaves room for doubt about whether animals really make art.
Tất cả những điều này để lại chỗ cho sự nghi ngờ về việc liệu động vật có thực sự tạo ra nghệ thuật hay không.
To me, a key question is whether there’s any animal art that doesn’t have to do with mating, and instead expresses something more complex or sentimental.Without being able to get into the heads of animals, it’s hard to say.But it’s plausible that humans aren’t alone in their artistic pursuits.
Đối với tôi, một câu hỏi quan trọng là liệu có nghệ thuật nào của động vật không liên quan đến việc giao phối, mà thay vào đó thể hiện điều gì đó phức tạp hơn hoặc đầy cảm xúc.Khi không thể vào trong đầu của động vật, thật khó để nói.Nhưng có thể con người không phải là loài duy nhất theo đuổi nghệ thuật.
Quiz
Select the correct answer for each question.
Question 1/10
1. What is the primary purpose of the bower created by satin bowerbirds?
2. What is the main reason some researchers consider animal behavior like the creation of bowers as art?
3. Which philosopher suggested that art is a conduit for emotion, transmitting feelings from one person to another?
4. What is the challenge in defining art, according to W.B. Gallie?
5. What does the beauty of a bower indicate, according to Richard Prum?
6. What role does intention play in the creation of art according to some philosophers?
7. What does the creation of art in nonhuman animals, such as Pigcasso the pig, challenge?
8. What is the key factor in the songs of humpback whales according to the article?
9. Which of the following animals was trained to create art?
10. What is a notable characteristic of the nests created by male white-spotted pufferfish?
