The Article
The ageist and sexist trope of the cougar, milf, or Mrs Robinson – a desperate older woman pursuing a relationship with a younger, less interested man – is being challenged by a spate of Hollywood movies pairing older women with younger men.
Hình tượng phân biệt tuổi tác và giới tính của cougar, milf, hay bà Robinson – một người phụ nữ lớn tuổi tuyệt vọng theo đuổi mối quan hệ với một người đàn ông trẻ hơn, ít quan tâm hơn – đang bị thách thức bởi một loạt các bộ phim Hollywood ghép đôi phụ nữ lớn tuổi với đàn ông trẻ hơn.
For generations, the idealised relationship on screen has been for an older man and a younger woman.This casting practice dates back to Hollywood’s silent era and mirrors global cultural norms.The real average age gap in the west, meanwhile, is much narrower than the silver screen would have you believe, standing at 2.2 years in the US.
Trong nhiều thế hệ, mối quan hệ lý tưởng trên màn ảnh là giữa một người đàn ông lớn tuổi và một người phụ nữ trẻ hơn.Thực hành tuyển diễn viên này có từ thời kỳ phim câm của Hollywood và phản ánh các chuẩn mực văn hóa toàn cầu.Trong khi đó, khoảng cách tuổi tác trung bình thực tế ở phương Tây hẹp hơn nhiều so với màn ảnh bạc khiến bạn tin, ở mức 2,2 tuổi ở Hoa Kỳ.
Mirroring what we see in the cinema, however, research on heterosexual relationship preferences in Europe, published in December, indicated that men prefer relationships with younger women.And that preferred gap increases as men age.In contrast, women prefer a smaller age gap as they age.And in their 60s, they tend to prefer a slightly younger partner.
Tuy nhiên, phản ánh những gì chúng ta thấy trong phim, nghiên cứu về sở thích quan hệ khác giới ở Châu Âu, được công bố vào tháng 12, chỉ ra rằng đàn ông thích mối quan hệ với phụ nữ trẻ hơn.Và khoảng cách ưa thích đó tăng lên khi đàn ông già đi.Ngược lại, phụ nữ thích khoảng cách tuổi tác nhỏ hơn khi họ già đi.Và ở độ tuổi 60, họ có xu hướng thích một đối tác trẻ hơn một chút.
The history of Hollywood age gaps
Lịch sử chênh lệch tuổi tác ở Hollywood
Debbie Reynolds chỉ mới 19 tuổi khi cô đóng cặp với Gene Kelly 40 tuổi trong Singin’ in the Rain. Entertainment Pictures/Alamy Stock Photo
Many Hollywood classics feature significant age gaps.Debbie Reynolds starred opposite a 40-year-old Gene Kelly when she was just 19 in Singin’ in the Rain (1952).Kim Novak was paired with 50-year-old James Stewart in Vertigo (1958) when she was just 25.And Maria Schneider was only 19 when she was coupled with Marlon Brando, then 49, for Last Tango in Paris (1972).
Nhiều bộ phim kinh điển của Hollywood có khoảng cách tuổi tác đáng kể.Debbie Reynolds đóng cặp với Gene Kelly 40 tuổi khi cô mới 19 tuổi trong Singin' in the Rain (1952).Kim Novak đóng cặp với James Stewart 50 tuổi trong Vertigo (1958) khi cô mới 25 tuổi.Và Maria Schneider chỉ mới 19 tuổi khi cô đóng cặp với Marlon Brando, khi đó 49 tuổi, trong Last Tango in Paris (1972).
Reynolds and Schneider have both spoken about the abusive on-set power dynamics that ensued.Reynolds felt assaulted when Kelly “shoved his tongue” down her throat, and Schneider accused both Brando and director Bernardo Bertolucci of sexual assault.
Reynolds và Schneider đều đã nói về động lực quyền lực lạm dụng trên phim trường xảy ra sau đó.Reynolds cảm thấy bị tấn công khi Kelly "đút lưỡi" vào cổ họng cô, và Schneider cáo buộc cả Brando và đạo diễn Bernardo Bertolucci về tội tấn công tình dục.
More recent, and now notorious pairings, which demonstrate the ubiquity of double digit age differences include 30-year-old Catherine Zeta-Jones and 69-year-old Sean Connery in Entrapment (1990).A 27-year-old Eva Mendes paired with 47-year-old Denzel Washington in Training Day (2001).And 22-year-old Gemma Arterton as the romantic interest of 40-year-old Daniel Craig in Quantum of Solace (2008).
Những cặp đôi gần đây hơn và hiện tai tiếng, chứng minh sự phổ biến của khoảng cách tuổi tác lên đến hai chữ số bao gồm Catherine Zeta-Jones 30 tuổi và Sean Connery 69 tuổi trong Entrapment (1990).Eva Mendes 27 tuổi đóng cặp với Denzel Washington 47 tuổi trong Training Day (2001).Và Gemma Arterton 22 tuổi trong vai người tình lãng mạn của Daniel Craig 40 tuổi trong Quantum of Solace (2008).
Actor Laura Dern has reflected that the 20-year age gap between her and Sam Neill in Jurassic Park (1993), which was considered the norm in the 1990s, now feels “completely inappropriate”.
Nữ diễn viên Laura Dern đã phản ánh rằng khoảng cách tuổi tác 20 năm giữa cô và Sam Neill trong Jurassic Park (1993), được coi là chuẩn mực trong những năm 1990, giờ đây có vẻ "hoàn toàn không phù hợp".
Flipping the script
Lật ngược kịch bản
Audiences are tiring of Hollywood’s habit of pairing younger stars with men old enough to be their fathers and are calling for change.
Khán giả đang mệt mỏi với thói quen ghép đôi các ngôi sao trẻ hơn với những người đàn ông đủ tuổi làm cha của họ của Hollywood và đang kêu gọi thay đổi.
The casting of Cillian Murphy and Florence Pugh in Oppenheimer (2023) received a backlash for the 20-year age gap between the two actors.This came particularly as the film featured lingering nudity of Pugh, and the age gap was ten years greater than the real life age gap between the characters they play.
Việc chọn Cillian Murphy và Florence Pugh trong Oppenheimer (2023) đã nhận phải phản ứng dữ dội vì khoảng cách tuổi tác 20 năm giữa hai diễn viên.Điều này đặc biệt xảy ra khi bộ phim có cảnh khỏa thân kéo dài của Pugh và khoảng cách tuổi tác lớn hơn mười năm so với khoảng cách tuổi tác ngoài đời thực giữa các nhân vật mà họ thủ vai.
Trong Babygirl, nhân vật của Nicole Kidman có quan hệ tình cảm với một thực tập sinh trẻ hơn nhiều. Lifestyle pictures/Alamy Stock Photo
When Hollywood has depicted an inversion of this age gap dynamic in the past, it’s generally been done to demonise the older woman.One of the most renowned examples is The Graduate (1967).The film starred Dustin Hoffman as a 21 year old at the mercy of a middle-aged seducer Mrs Robinson (Anne Bancroft).Mrs Robinson is at the periphery of the story and portrayed as a sad, fading beauty in competition with her daughter who eventually “wins” the man.
Khi Hollywood mô tả sự đảo ngược của động lực chênh lệch tuổi tác này trong quá khứ, thì mục đích thường là để hạ thấp người phụ nữ lớn tuổi.Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất là The Graduate (1967).Bộ phim có sự tham gia của Dustin Hoffman trong vai một cô gái 21 tuổi chịu sự quyến rũ của một người phụ nữ trung niên tên là bà Robinson (Anne Bancroft).Bà Robinson ở ngoại vi của câu chuyện và được miêu tả là một người đẹp buồn bã, phai nhạt trong cuộc cạnh tranh với con gái mình, người cuối cùng đã "chiến thắng" người đàn ông đó.
This depiction of a bitter older woman is being challenged by a surge of recent films that centre characters over 40.Babygirl (2025) stars 57-year-old Nicole Kidman as a CEO in a relationship with an intern 30 years her junior, defying gendered stereotypes and sexual power dynamics.
Hình ảnh người phụ nữ lớn tuổi cay đắng này đang bị thách thức bởi làn sóng phim gần đây tập trung vào các nhân vật trên 40 tuổi.Babygirl (2025) có sự tham gia của Nicole Kidman 57 tuổi trong vai một giám đốc điều hành trong mối quan hệ với một thực tập sinh kém cô 30 tuổi, bất chấp các khuôn mẫu giới tính và động lực quyền lực tình dục.
Similarly, Anne Hathaway, 41 in The Idea of You, falls for a 24-year-old pop star.Unlike the daughter in Mrs Robinson, who is perceived as the competition, her character’s daughter has her back and acknowledges the double standards women face when the age gap is this way around.
Tương tự như vậy, Anne Hathaway, 41 tuổi trong The Idea of You, phải lòng một ngôi sao nhạc pop 24 tuổi.Không giống như cô con gái trong Mrs Robinson, người được coi là đối thủ cạnh tranh, con gái của nhân vật của cô ủng hộ cô và thừa nhận tiêu chuẩn kép mà phụ nữ phải đối mặt khi khoảng cách tuổi tác như thế này.
Even so, 2024 was referred to dismissively by some as “the year of the cougar” following the release of two Netflix romcoms, A Family Affair (again with Nicole Kidman, this time paired with 36-year-old Zac Efron) and Lonely Planet (with 57-year-old Laura Dern and 34-year-old Liam Hemsworth).
Mặc dù vậy, năm 2024 đã bị một số người gọi một cách khinh thường là "năm của những con báo sư tử" sau khi phát hành hai bộ phim hài lãng mạn của Netflix, A Family Affair (một lần nữa với Nicole Kidman, lần này kết hợp với Zac Efron 36 tuổi) và Lonely Planet (với Laura Dern 57 tuổi và Liam Hemsworth 34 tuổi).
Despite this online mockery, the trend looks set to continue.The upcoming Bridget Jones sequel, Mad About the Boy, will show Bridget (played by Renée Zellweger who is now in her 50s) dating a 29-year-old Leo Woodall.Meanwhile I Want Your Sex, set to release in late 2025, will star Olivia Wilde, 40, opposite Cooper Hoffman, 21.
Bất chấp sự chế giễu trực tuyến này, xu hướng này có vẻ sẽ tiếp tục.Phần tiếp theo của Bridget Jones sắp tới, Mad About the Boy, sẽ cho thấy Bridget (do Renée Zellweger thủ vai, hiện đã ngoài 50 tuổi) hẹn hò với Leo Woodall, 29 tuổi.Trong khi đó, I Want Your Sex, dự kiến phát hành vào cuối năm 2025, sẽ có sự tham gia của Olivia Wilde, 40 tuổi, đối diện với Cooper Hoffman, 21 tuổi.
Leo Woodall là mối tình thời trẻ của Bridget Jones trong Mad About the Boy. Theo FlixPix/Alamy Stock Photo.
Women still only make up 23% of writers and directors in Hollywood.Interestingly, the recent films featuring older women and younger men couples have more women in key creative roles behind the scenes.
Phụ nữ vẫn chỉ chiếm 23% biên kịch và đạo diễn ở Hollywood.Điều thú vị là những bộ phim gần đây có sự góp mặt của phụ nữ lớn tuổi và các cặp đôi đàn ông trẻ tuổi có nhiều phụ nữ hơn trong các vai trò sáng tạo quan trọng đằng sau hậu trường.
Lonely Planet and Babygirl were written and directed by women (Susannah Grant and Halina Reijn).A Family Affair and May December were written by women (Carrie Solomon and Samy Burch).And I Want Your Sex and Mad About the Boy have a mix of genders on their writing teams.
Lonely Planet và Babygirl được viết và đạo diễn bởi phụ nữ (Susannah Grant và Halina Reijn).A Family Affair và May December được viết bởi phụ nữ (Carrie Solomon và Samy Burch).And I Want Your Sex và Mad About the Boy có sự kết hợp của nhiều giới tính trong nhóm biên kịch của họ.
The need for more women to be involved in the creative decision-making to amplify women’s voices is crucial.Research shows that women make up only 35% of speaking parts and roles for women start to nose-dive post 30.
Nhu cầu có nhiều phụ nữ tham gia vào quá trình ra quyết định sáng tạo để khuếch đại tiếng nói của phụ nữ là rất quan trọng.Nghiên cứu cho thấy phụ nữ chỉ chiếm 35% các vai có thoại và các vai diễn dành cho phụ nữ bắt đầu giảm mạnh sau 30 tuổi.
No wonder then that Reese Witherspoon, Amy Adams and Kerry Washington are just a few of the Hollywood actresses who have established production companies to tell stories that reflect the wide range of women’s experiences, sexual desires and vulnerabilities – and celebrate the complexity and diversity of their relationships.
Không có gì ngạc nhiên khi Reese Witherspoon, Amy Adams và Kerry Washington chỉ là một số ít nữ diễn viên Hollywood thành lập công ty sản xuất để kể những câu chuyện phản ánh nhiều trải nghiệm, ham muốn tình dục và sự yếu đuối của phụ nữ – và tôn vinh sự phức tạp và đa dạng trong các mối quan hệ của họ.
Quiz
Select the correct answer for each question.
Question 1/10
1. What was the traditional on-screen relationship dynamic in Hollywood films?
2. In which film did a 19-year-old Debbie Reynolds star opposite a 40-year-old actor?
3. What age gap did Cillian Murphy and Florence Pugh have in Oppenheimer (2023)?
4. What is one of the main criticisms of Hollywood’s portrayal of older women and younger men relationships in the past?
5. Which actress starred opposite a much younger man in Babygirl (2025)?
6. What was the age gap between Laura Dern and Sam Neill in Jurassic Park (1993)?
7. Which upcoming movie features an actress in her 50s dating a much younger man?
8. What percentage of writers and directors in Hollywood are women?
9. What is one of the goals of actresses like Reese Witherspoon, Amy Adams, and Kerry Washington?
10. Which of the following films depicted an older woman in a relationship with a much younger man, challenging ageist stereotypes?
