Tại sao bạch hầu, ho gà và sởi lại tái xuất hiện ở Úc

Bạch hầu từng là một trong những bệnh nhiễm trùng thời thơ ấu đáng sợ nhất của Úc, đã giết chết hàng nghìn trẻ em trước khi có vắc-xin. Sau đó, trong nhiều thập kỷ, nó trở nên quá hiếm nên hầu hết các bác sĩ không bao giờ thấy trường hợp nào.

Tình hình đó đã thay đổi. Bạch hầu đã tái xuất hiện ở một số khu vực của Úc, với các trường hợp được báo cáo ở Lãnh thổ phía Bắc, Tây Úc, Nam Úc và Queensland.

Năm 2026, đã có hơn 230 trường hợp, chủ yếu ở Lãnh thổ phía Bắc, khiến đây trở thành đợt bùng phát lớn nhất của Úc kể từ khi hồ sơ quốc gia được ghi nhận.

Hôm nay, chính phủ liên bang đã công bố gói hỗ trợ trị giá 7,2 triệu đô la Úc để ứng phó với đợt bùng phát này.

Nhưng bạch hầu chỉ là bệnh truyền nhiễm mới nhất tái xuất hiện ở Úc.

Sự thay đổi của mọi thứ

Từng là những căn bệnh đáng sợ như bạch hầu, sởi, sốt phát ban và ho gà. Nhưng chỉ trong hai thế hệ, nhờ điều kiện sống được cải thiện, vệ sinh tốt hơn và tiêm chủng, những bệnh truyền nhiễm này cùng nhiều bệnh khác đã không còn là một phần của cuộc sống hàng ngày đối với hầu hết người Úc.

Nhưng như chúng ta đang thấy, những thành tựu đó có thể mong manh.

Các chuyên gia y tế công cộng sử dụng ba thuật ngữ khác nhau để giảm mức độ bệnh tật. Kiểm soát có nghĩa là giảm số ca bệnh xuống mức thấp thông qua các biện pháp liên tục; loại trừ có nghĩa là ngăn chặn sự lây truyền cục bộ đang diễn ra trong một khu vực địa lý xác định, chẳng hạn như một quốc gia hoặc một vùng; và xóa sổ có nghĩa là loại bỏ hoàn toàn một căn bệnh khỏi hành tinh.

Ví dụ về loại trừ, Tổ chức Y tế Thế giới đã tuyên bố Úc không có sởi vào năm 2014. Việc xóa sổ một căn bệnh khó hơn nhiều, và chỉ đạt được một lần đối với bệnh ở người – đó là bệnh đậu mùa vào năm 1980.

Nhưng những thành tựu này không phải là vĩnh viễn. Các bệnh truyền nhiễm có thể tái xuất hiện khi tỷ lệ tiêm chủng giảm, công tác giám sát suy yếu, điều kiện sống xấu đi, hoặc hệ thống y tế công cộng mất năng lực.

Bạch hầu

Một số yếu tố dường như đang thúc đẩy đợt bùng phát hiện tại. Một trong số đó là việc giảm tỷ lệ tiêm chủng ở trẻ em. Tỷ lệ bao phủ quốc gia đối với trẻ em được tiêm chủng đầy đủ ở độ tuổi 24 tháng đã giảm xuống dưới 90% vào năm 2024, lần đầu tiên kể từ năm 2016. Vắc-xin bạch hầu là một phần của lịch tiêm chủng định kỳ cho trẻ em, và việc giảm tỷ lệ bao phủ làm giảm khả năng bảo vệ của cộng đồng.

Khả năng miễn dịch từ tiêm chủng thời thơ ấu sẽ giảm dần theo tuổi tác, đó là lý do tại sao Úc khuyến nghị tiêm nhắc vắc-xin bạch hầu ở độ tuổi 50 và 65 nếu bạn đã không tiêm nhắc trong hơn mười năm.

Một yếu tố khác là nhà ở và vệ sinh. Bạch hầu lây lan qua các giọt hô hấp từ ho và hắt hơi, và qua tiếp xúc trực tiếp với các vết loét trên da. Cả hai đường lây truyền này đều hiệu quả hơn trong các khu nhà đông đúc, nơi các tình trạng như ghẻ cũng phổ biến và tạo ra các điểm xâm nhập qua vết thương hở.

Theo dữ liệu mới nhất, tại các cộng đồng thổ dân hẻo lánh ở Lãnh thổ phía Bắc, 54% các ngôi nhà được coi là quá tải.

Ho gà

Ho gà, hay còn gọi là ho gà (pertussis) , chưa bao giờ bị loại bỏ hoàn toàn ở Úc, nhưng việc tiêm chủng đã giữ mức độ bệnh ở mức tương đối thấp trong nhiều năm.

Sau đó, các ca bệnh tăng vọt. Úc ghi nhận hơn 57.000 ca vào năm 2024, mức cao nhất kể từ khi hồ sơ quốc gia bắt đầu ghi nhận vào năm 1991. Tiếp theo là hơn 25.000 ca vào năm 2025.

Một số yếu tố có thể đã góp phần. Các hạn chế do COVID đã làm gián đoạn chu kỳ dịch bệnh bình thường, làm giảm mức độ phơi nhiễm thấp thường giúp tăng cường miễn dịch ở những người đã được tiêm chủng. Đồng thời, miễn dịch từ cả việc tiêm chủng và nhiễm bệnh trước đó cũng tự nhiên suy giảm theo thời gian.

Khi các hạn chế do COVID được dỡ bỏ, vi khuẩn đã lây lan trong một quần thể có khả năng miễn dịch yếu hơn bình thường. Trẻ sơ sinh quá nhỏ để được tiêm chủng đầy đủ đặc biệt dễ bị tổn thương.

Tại Queensland, số trẻ sơ sinh dưới sáu tháng nhập viện vì ho gà đã tăng hơn gấp đôi vào năm 2024 so với năm trước và ít nhất một trẻ sơ sinh đã tử vong.

Sởi

Úc đã ghi nhận nhiều đợt bùng phát sởi trong những tháng gần đây, hầu hết liên quan đến việc đi lại ở nước ngoài. Trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 5 năm 2026, khoảng 100 trường hợp đã được ghi nhận trên toàn quốc.

Hầu hết các trường hợp xảy ra ở những người chưa được tiêm chủng hoặc những người có tình trạng tiêm chủng không rõ ràng, điều này thường thấy trong các đợt bùng phát sởi ở Úc. Phần lớn các trường hợp này có nguồn gốc từ những du khách trở về từ các quốc gia có đợt bùng phát đang hoạt động, mặc dù Victoria cũng ghi nhận sự lây truyền tại địa phương.

Sởi vẫn là một trong những bệnh truyền nhiễm nhất trên thế giới. Vì sởi lây lan rất dễ dàng, ngay cả những suy giảm tương đối nhỏ trong tỷ lệ tiêm chủng cũng có thể cho phép các đợt bùng phát tái diễn.

Khoảng 95% dân số cần phải có khả năng miễn dịch để ngăn chặn sự lây lan liên tục. Nhưng tỷ lệ tiêm liều thứ hai vắc-xin sởi-quai bị-rubella kết hợp của Úc đã giảm xuống 92,5% trên toàn quốc kể từ đại dịch.

Giang mai

Không phải tất cả các bệnh tái phát đều có thể được phòng ngừa bằng vắc-xin. Giang mai từng được cho là đã được kiểm soát phần lớn ở Úc sau khi penicillin được sử dụng rộng rãi và các chương trình sàng lọc y tế công cộng.

Nhưng trong khoảng 15 năm qua, các trường hợp giang mai lây nhiễm đã tăng mạnh trên khắp các khu vực đô thị, khu vực và vùng sâu vùng xa của Úc. Tỷ lệ báo cáo quốc gia đã tăng hơn gấp ba lần trong một thập kỷ.

Hệ quả đáng báo động nhất là sự tái xuất hiện của giang mai bẩm sinh, khi bệnh lây truyền từ mẹ sang con trong thai kỳ. Trong giai đoạn 2016 đến 2024, Úc đã ghi nhận 99 trường hợp giang mai bẩm sinh và 33 trường hợp tử vong ở trẻ sơ sinh. Hơn một nửa trong số đó là trẻ em thổ dân hoặc người dân đảo Torres.

Không giống như sởi, ho gà hay bạch hầu, không có vắc-xin nào phòng giang mai. Việc kiểm soát phụ thuộc vào xét nghiệm, điều trị nhanh chóng, sàng lọc tiền sản và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe an toàn về văn hóa. Giang mai bẩm sinh có thể được ngăn ngừa thông qua việc phát hiện và điều trị sớm giang mai ở phụ nữ mang thai và bạn đời của họ.

Tuy nhiên, việc chẩn đoán chậm trễ, giảm khả năng tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tình dục và những bất lợi xã hội rộng hơn đều góp phần làm gia tăng các trường hợp giang mai.

Chúng ta đã học được gì?

Mô hình tương tự xuất hiện lặp đi lặp lại trong lĩnh vực y tế công cộng. Kiểm soát bệnh tật không phải là thành tựu nhất thời. Nó phụ thuộc vào việc duy trì các hệ thống giúp giữ mức lây truyền ở mức thấp.

Tiêm chủng vẫn là một trong những biện pháp y tế công cộng hiệu quả nhất từng được phát triển. Nhưng vắc-xin hoạt động tốt nhất khi đi kèm với các hệ thống giám sát mạnh mẽ, các phản ứng y tế công cộng nhanh chóng, khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu (như bác sĩ đa khoa hoặc thông qua các phòng khám sức khỏe do người Thổ dân lãnh đạo) , nhà ở an toàn và vệ sinh.

Khi những biện pháp bảo vệ đó suy yếu, các bệnh vốn từng có vẻ xa vời có thể quay trở lại một cách đáng ngạc nhiên.

Adrian Esterman không làm việc cho, tư vấn, sở hữu cổ phần hoặc nhận tài trợ từ bất kỳ công ty hoặc tổ chức nào được hưởng lợi từ bài viết này, và đã không tiết lộ bất kỳ mối liên hệ nào liên quan ngoài chức vụ học thuật của mình.