Note
Cassava (sắn): một loại cây trồng có nguồn gốc từ Nam Mỹ, chứa nhiều tinh bột, nhưng cũng có chất độc nếu không được xử lý đúng cách.
Yogurt (sữa chua): sản phẩm sữa lên men, tạo thành khi vi khuẩn tác động lên sữa, thường được dùng như món ăn hoặc thức uống.
Popcorn (bỏng ngô): ngô nổ, là món ăn nhẹ được làm từ hạt ngô khi được làm nóng và nở ra.
Phytoliths (hạt vi sinh vật): các mảnh nhỏ giống như đá có trong thực vật, tồn tại lâu dài trong môi trường và có thể dùng trong khảo cổ học để nghiên cứu thực vật cổ đại.
Teosinte: loài cỏ hoang dã mà ngô hiện đại đã được thuần hóa từ đó.
Starch (tinh bột): một loại carbohydrate có trong nhiều loại thực phẩm, cung cấp năng lượng cho cơ thể, thường thấy trong bánh mì, mì ống và khoai tây.
Domestication (thuần hóa): quá trình biến một loài động vật hoặc thực vật hoang dã thành giống nuôi hoặc trồng phục vụ cho con người.
Archaeology (khảo cổ học): nghiên cứu về các nền văn minh cổ đại thông qua các di tích vật chất, giúp chúng ta hiểu về quá khứ của nhân loại.
Maize (ngô): một loại cây trồng quan trọng, có nguồn gốc từ châu Mỹ, được sử dụng trong nhiều món ăn và sản phẩm chế biến.
Archaeological evidence (bằng chứng khảo cổ học): các dấu vết vật chất còn lại từ quá khứ, dùng để nghiên cứu các nền văn minh cổ đại.
Kernel (hạt ngô): phần ăn được của ngô, thường có kích thước lớn hơn trong các giống ngô đã được thuần hóa.
Starch preservation (bảo quản tinh bột): quá trình giữ lại tinh bột trong ngô hoặc các loại cây trồng khác để sử dụng lâu dài.
Dry caves (hang động khô): các hang động có điều kiện khô ráo, thường giúp bảo quản tốt các vật liệu, di tích từ thời kỳ cổ đại.
The Article
You have to wonder how people originally figured out how to eat some foods that are beloved today.The cassava plant is toxic if not carefully processed through multiple steps.Yogurt is basically old milk that’s been around for a while and contaminated with bacteria.And who discovered that popcorn could be a toasty, tasty treat?
Bạn phải tự hỏi làm sao mà người ta lại phát hiện ra cách ăn một số thực phẩm mà ngày nay được yêu thích.Cây sắn là độc nếu không được xử lý cẩn thận qua nhiều bước.Sữa chua thực chất là sữa đã cũ, đã để một thời gian và bị nhiễm khuẩn.Và ai phát hiện ra rằng bỏng ngô có thể là một món ăn giòn và ngon?
These kinds of food mysteries are pretty hard to solve.Archaeology depends on solid remains to figure out what happened in the past, especially for people who didn’t use any sort of writing.Unfortunately, most stuff people traditionally used made from wood, animal materials or cloth decays pretty quickly, and archaeologists like me never find it.
Những bí ẩn về thực phẩm kiểu này thực sự rất khó giải quyết.Khảo cổ học phụ thuộc vào những di tích vững chắc để tìm hiểu về những gì đã xảy ra trong quá khứ, đặc biệt là đối với những người không sử dụng bất kỳ hình thức viết lách nào.Đáng tiếc, phần lớn những gì mà người ta truyền thống dùng làm từ gỗ, vật liệu động vật hoặc vải phân hủy khá nhanh, và các nhà khảo cổ học như tôi không bao giờ tìm thấy chúng.
We have lots of evidence of hard stuff, such as pottery and stone tools, but softer things – such as leftovers from a meal – are much harder to find.Sometimes we get lucky, if softer stuff is found in very dry places that preserve it.Also, if stuff gets burned, it can last a very long time.
Chúng ta có rất nhiều bằng chứng về những vật cứng, chẳng hạn như đồ gốm và công cụ đá, nhưng những thứ mềm hơn – chẳng hạn như thức ăn thừa – lại khó tìm hơn nhiều.Đôi khi chúng ta gặp may, nếu những thứ mềm đó được tìm thấy ở những nơi rất khô ráo bảo quản chúng.Ngoài ra, nếu vật liệu bị cháy, nó có thể tồn tại rất lâu.
Corn’s ancestors
Tổ tiên của ngô
Luckily, corn – also called maize – has some hard parts, such as the kernel shell.They’re the bits at the bottom of the popcorn bowl that get caught in your teeth.And since you have to heat maize to make it edible, sometimes it got burned, and archaeologists find evidence that way.Most interesting of all, some plants, including maize, contain tiny, rock-like fragments called phytoliths that can last for thousands of years.
May mắn thay, ngô – hay còn gọi là bắp – có một số phần cứng, chẳng hạn như vỏ hạt.Đó là những phần nằm dưới đáy bát bỏng ngô mà bạn hay bị mắc lại trong răng.Và vì bạn phải làm nóng ngô để làm cho nó ăn được, đôi khi nó bị cháy, và các nhà khảo cổ học tìm thấy bằng chứng theo cách này.Điều thú vị nhất là một số cây trồng, bao gồm ngô, chứa những mảnh nhỏ giống như đá gọi là phytoliths có thể tồn tại hàng nghìn năm.
The ancestor of maize was a grass called teosinte. vainillaychile/iStock via Getty Images Plus.
Tổ tiên của ngô là một loài cỏ gọi là teosinte. vainillaychile/iStock qua Getty Images Plus.
Scientists are pretty sure they know how old maize is.We know maize was probably first farmed by Native Americans in what is now Mexico.Early farmers there domesticated maize from a kind of grass called teosinte.
Các nhà khoa học khá chắc chắn về độ tuổi của ngô.Chúng ta biết rằng ngô có thể lần đầu tiên được trồng bởi người bản địa ở những khu vực mà nay là Mexico.Những người nông dân đầu tiên ở đó đã thuần hóa ngô từ một loài cỏ gọi là teosinte.
Before farming, people would gather wild teosinte and eat the seeds, which contained a lot of starch, a carbohydrate like you’d find in bread or pasta.They would pick teosinte with the largest seeds and eventually started weeding and planting it.Over time, the wild plant developed into something like what we call maize today.You can tell maize from teosinte by its larger kernels.
Trước khi có nông nghiệp, người ta sẽ thu thập teosinte hoang dã và ăn hạt của nó, chứa nhiều tinh bột, một loại carbohydrate giống như bạn tìm thấy trong bánh mì hoặc mì ống.Họ chọn những cây teosinte có hạt to nhất và dần dần bắt đầu cắt tỉa và trồng chúng.Qua thời gian, cây hoang dã này phát triển thành thứ gì đó giống như ngô mà chúng ta gọi ngày nay.Bạn có thể phân biệt ngô với teosinte qua hạt to hơn.
There’s evidence of maize farming from dry caves in Mexico as early as 9,000 years ago.From there, maize farming spread throughout North and South America.
Có bằng chứng về việc trồng ngô từ các hang động khô ở Mexico cách đây khoảng 9.000 năm.Từ đó, việc trồng ngô lan rộng ra khắp Bắc và Nam Mỹ.
Popped corn, preserved food
Bỏng ngô, thực phẩm bảo quản
Figuring out when people started making popcorn is harder.There are several types of maize, most of which will pop if heated, but one variety, actually called “popcorn,” makes the best popcorn.Scientists have discovered phytoliths from Peru, as well as burned kernels, of this type of “poppable” maize from as early as 6,700 years ago.
Việc tìm ra khi nào con người bắt đầu làm bỏng ngô khó hơn.Có nhiều loại ngô, hầu hết chúng sẽ nổ nếu bị làm nóng, nhưng một giống đặc biệt, thực sự gọi là “bỏng ngô,” làm bỏng ngô ngon nhất.Các nhà khoa học đã phát hiện phytoliths từ Peru, cũng như hạt ngô cháy, của loại ngô “có thể nổ” này từ khoảng 6.700 năm trước.
Each popcorn kernel is a seed, ready to burst when heated. Rick Madonik/Toronto Star via Getty Images.
Mỗi hạt bỏng ngô là một hạt giống, sẵn sàng nở khi được làm nóng. Rick Madonik/Toronto Star qua Getty Images.
You can imagine that popping maize kernels was first discovered by accident.Some maize probably fell into a cooking fire, and whoever was nearby figured out that this was a handy new way of preparing the food.Popped maize would last a long time and was easy to make.
Bạn có thể tưởng tượng rằng việc phát hiện ra bỏng ngô có thể là một tai nạn.Một số hạt ngô có thể đã rơi vào lửa nấu ăn, và người gần đó đã nhận ra rằng đây là một cách mới tiện lợi để chế biến thức ăn.Ngô nổ sẽ tồn tại lâu dài và dễ làm.
Ancient popcorn was probably not much like the snack you might munch at the movie theater today.There was probably no salt and definitely no butter, since there were no cows to milk in the Americas yet.It probably wasn’t served hot and was likely pretty chewy compared with the version you’re used to today.
Bỏng ngô cổ xưa có lẽ không giống với món ăn vặt bạn có thể nhâm nhi tại rạp chiếu phim ngày nay.Có thể không có muối và chắc chắn không có bơ, vì chưa có bò để vắt sữa ở châu Mỹ.Nó có thể không được phục vụ nóng và có thể khá dai so với phiên bản bạn quen thuộc ngày nay.
It’s impossible to know exactly why or how popcorn was invented, but I would guess it was a clever way to preserve the edible starch in corn by getting rid of the little bit of water inside each kernel that would make it more susceptible to spoiling.It’s the heated water in the kernel escaping as steam that makes popcorn pop.The popped corn could then last a long time.What you may consider a tasty snack today probably started as a useful way of preserving and storing food.
Chúng ta không thể biết chính xác vì sao hoặc làm thế nào bỏng ngô được phát minh, nhưng tôi đoán đó là một cách thông minh để bảo quản tinh bột ăn được trong ngô bằng cách loại bỏ một chút nước bên trong mỗi hạt, điều này làm cho nó dễ bị hư hỏng.Chính hơi nước trong hạt thoát ra khi được làm nóng khiến bỏng ngô nở.Sau đó, bỏng ngô có thể tồn tại lâu dài.Những gì bạn coi là một món ăn vặt ngon ngày nay có thể bắt đầu như một cách hữu ích để bảo quản và lưu trữ thực phẩm.
Quiz
Select the correct answer for each question.
Question 1/8
1. What is cassava considered to be if not carefully processed?
2. What is yogurt essentially made of?
3. Which of the following plants contains rock-like fragments that last thousands of years?
4. Where did early maize farming likely begin?
5. What was the primary method of preserving the edible starch in maize in ancient times?
6. What was ancient popcorn likely missing compared to today’s version?
7. What is one way archaeologists can find evidence of ancient maize farming?
8. Which ancient grass is considered the ancestor of modern maize?
