Note
Mammal (động vật có vú): nhóm động vật có tuyến sữa, phần lớn có lông và sinh con trực tiếp.
Evolution (tiến hóa): quá trình thay đổi dần dần về mặt di truyền trong quần thể sinh vật qua các thế hệ.
Gene (gen): đơn vị cơ bản của di truyền nằm trong ADN, mang thông tin quy định đặc điểm sinh học.
Sweat gland (tuyến mồ hôi): tuyến trong da có chức năng tiết mồ hôi để điều hòa nhiệt độ cơ thể.
Persistence hunting (săn đuổi bền bỉ): chiến lược săn mồi bằng cách đuổi lâu dài khiến con mồi kiệt sức thay vì bắt ngay lập tức.
Hypertrichosis (bệnh rậm lông): tình trạng di truyền hiếm gặp khiến lông mọc dày bất thường trên toàn bộ cơ thể.
Hair follicle (nang lông): cấu trúc trong da nơi mọc ra từng sợi lông, đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của lông tóc.
Genetic mutation (đột biến gen): thay đổi trong chuỗi ADN có thể ảnh hưởng đến chức năng sinh học, như mọc nhiều hoặc ít lông hơn.
Environmental adaptation (thích nghi với môi trường): sự thay đổi về sinh lý hay hành vi giúp sinh vật sống sót trong điều kiện môi trường cụ thể.
Sensory hair (lông cảm giác): loại lông có vai trò phát hiện các tác động từ môi trường như rung động hoặc chuyển động nhẹ gần cơ thể.
The Article
Why don’t humans have hair all over their bodies like other animals?– Murilo, age 5, Brazil
Tại sao con người không có lông bao phủ toàn thân như các loài động vật khác?– Murilo, 5 tuổi, Brazil
Have you ever wondered why you don’t have thick hair covering your whole body like a dog, cat or gorilla does?
Bạn đã bao giờ tự hỏi vì sao mình không có lớp lông dày bao phủ khắp cơ thể như chó, mèo hay khỉ đột chưa?
Humans aren’t the only mammals with sparse hair.Elephants, rhinos and naked mole rats also have very little hair.It’s true for some marine mammals, such as whales and dolphins, too.
Con người không phải là loài động vật có vú duy nhất có ít lông.Voi, tê giác và chuột chũi trụi lông cũng có rất ít lông.Điều này cũng đúng với một số loài động vật có vú dưới nước như cá voi và cá heo.
Scientists think the earliest mammals, which lived at the time of the dinosaurs, were quite hairy.But over hundreds of millions of years, a small handful of mammals, including humans, evolved to have less hair.What’s the advantage of not growing your own fur coat?
Các nhà khoa học cho rằng những động vật có vú đầu tiên, sống cùng thời với khủng long, có khá nhiều lông.Nhưng qua hàng trăm triệu năm, một số ít loài động vật có vú, bao gồm cả con người, đã tiến hóa để có ít lông hơn.Vậy việc không mọc “áo lông” có lợi ích gì?
I’m a biologist who studies the genes that control hairiness in mammals.Why humans and a small number of other mammals are relatively hairless is an interesting question.It all comes down to whether certain genes are turned on or off.
Tôi là một nhà sinh học chuyên nghiên cứu các gen kiểm soát sự mọc lông ở động vật có vú.Việc con người và một số ít loài động vật có vú khác có ít lông là một câu hỏi thú vị.Tất cả đều phụ thuộc vào việc một số gen được bật hay tắt.
Hair benefits
Lợi ích của lông
Hair and fur have many important jobs.They keep animals warm, protect their skin from the sun and injuries and help them blend into their surroundings.
Lông và lớp lông có rất nhiều chức năng quan trọng.Chúng giúp giữ ấm, bảo vệ da khỏi ánh nắng mặt trời và chấn thương, đồng thời giúp động vật hòa nhập với môi trường xung quanh.
They even assist animals in sensing their environment.Ever felt a tickle when something almost touches you?That’s your hair helping you detect things nearby.
Chúng thậm chí còn giúp động vật cảm nhận môi trường.Bạn có từng cảm thấy nhột khi có gì đó gần như chạm vào bạn chưa?Đó là lông của bạn đang giúp bạn phát hiện các vật thể ở gần.
Humans do have hair all over their bodies, but it is generally sparser and finer than that of our hairier relatives.A notable exception is the hair on our heads, which likely serves to protect the scalp from the sun.In human adults, the thicker hair that develops under the arms and between the legs likely reduces skin friction and aids in cooling by dispersing sweat.
Con người thực ra vẫn có lông khắp cơ thể, nhưng nhìn chung lông mỏng và thưa hơn nhiều so với các loài có nhiều lông.Một ngoại lệ đáng chú ý là tóc trên đầu, có lẽ dùng để bảo vệ da đầu khỏi ánh nắng mặt trời.Ở người trưởng thành, vùng lông dày hơn ở nách và giữa hai chân có thể giúp giảm ma sát da và hỗ trợ làm mát bằng cách phân tán mồ hôi.
So hair can be pretty beneficial.There must have been a strong evolutionary reason for people to lose so much of it.
Vì vậy, lông có thể khá hữu ích.Hẳn phải có lý do tiến hóa rất mạnh mẽ khiến con người mất đi phần lớn lông trên cơ thể.
Why humans lost their hair
Tại sao con người mất đi lông
The story begins about 7 million years ago, when humans and chimpanzees took different evolutionary paths.Although scientists can’t be sure why humans became less hairy, we have some strong theories that involve sweat.
Câu chuyện bắt đầu khoảng 7 triệu năm trước, khi loài người và tinh tinh đi theo các hướng tiến hóa khác nhau.Mặc dù các nhà khoa học không thể chắc chắn tại sao con người lại trở nên ít lông, nhưng chúng ta có một số giả thuyết mạnh mẽ liên quan đến việc đổ mồ hôi.
Humans have an internal cooling system. Jenny Evans via Getty Image News.
Con người có hệ thống làm mát bên trong. Jenny Evans qua Getty Image News.
Humans have far more sweat glands than chimps and other mammals do.Sweating keeps you cool.As sweat evaporates from your skin, heat energy is carried away from your body.This cooling system was likely crucial for early human ancestors, who lived in the hot African savanna.
Con người có nhiều tuyến mồ hôi hơn tinh tinh và các loài động vật có vú khác rất nhiều.Đổ mồ hôi giúp bạn mát mẻ.Khi mồ hôi bay hơi khỏi da, năng lượng nhiệt được mang đi khỏi cơ thể.Hệ thống làm mát này có thể là yếu tố sống còn với tổ tiên con người sống ở thảo nguyên nóng bức châu Phi.
Of course, there are plenty of mammals living in hot climates right now that are covered with fur.Early humans were able to hunt those kinds of animals by tiring them out over long chases in the heat – a strategy known as persistence hunting.
Tất nhiên, vẫn có nhiều loài động vật sống ở nơi nóng bức hiện nay có lông dày.Con người thời sơ khai có thể săn các loài động vật đó bằng cách làm chúng kiệt sức trong những cuộc truy đuổi dài dưới trời nắng nóng – chiến lược này được gọi là săn đuổi bền bỉ.
Humans didn’t need to be faster than the animals they hunted.They just needed to keep going until their prey got too hot and tired to flee.Being able to sweat a lot, without a thick coat of hair, made this endurance possible.
Con người không cần chạy nhanh hơn con mồi.Họ chỉ cần tiếp tục cho đến khi con mồi quá nóng và mệt để có thể chạy tiếp.Khả năng đổ mồ hôi nhiều mà không có lớp lông dày đã giúp việc này trở nên khả thi.
Genes that control hairiness
Các gen kiểm soát sự mọc lông
To better understand hairiness in mammals, my research team compared the genetic information of 62 different mammals, from humans to armadillos to dogs and squirrels.By lining up the DNA of all these different species, we were able to zero in on the genes linked to keeping or losing body hair.
Để hiểu rõ hơn về việc mọc lông ở động vật có vú, nhóm nghiên cứu của tôi đã so sánh thông tin di truyền của 62 loài động vật có vú khác nhau, từ người đến tê tê, chó và sóc.Bằng cách sắp xếp ADN của tất cả các loài này, chúng tôi đã xác định được các gen liên quan đến việc giữ lại hay mất đi lông trên cơ thể.
Among the many discoveries we made, we learned humans still carry all the genes needed for a full coat of hair – they are just muted or switched off.
Trong số nhiều phát hiện, chúng tôi biết được rằng con người vẫn mang tất cả các gen cần thiết để mọc một lớp lông dày – chỉ là chúng bị làm yếu đi hoặc bị tắt đi.
In the story of “Beauty and the Beast,” the Beast is covered in thick fur, which might seem like pure fantasy.But in real life some rare conditions can cause people to grow a lot of hair all over their bodies.This condition, called hypertrichosis, is very unusual and has been called “werewolf syndrome” because of how people who have it look.
Trong câu chuyện “Người đẹp và quái vật”, Quái vật có lớp lông dày, nghe có vẻ như tưởng tượng.Nhưng trong thực tế, có một số tình trạng hiếm gặp khiến con người mọc rất nhiều lông khắp cơ thể.Tình trạng này được gọi là hypertrichosis, rất hiếm gặp và được gọi là “hội chứng người sói” vì ngoại hình của những người mắc phải.
Petrus Gonsalvus and his wife, Catherine, painted by Joris Hoefnagel, circa 1575. National Gallery of Art.
Petrus Gonsalvus và vợ ông, Catherine, được vẽ bởi Joris Hoefnagel, khoảng năm 1575. Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia.
In the 1500s, a Spanish man named Petrus Gonsalvus was born with hypertrichosis.As a child he was sent in an iron cage like an animal to Henry II of France as a gift.It wasn’t long before the king realized Petrus was like any other person and could be educated.In time, he married a lady, forming the inspiration for the “Beauty and the Beast” story.
Vào những năm 1500, một người đàn ông Tây Ban Nha tên là Petrus Gonsalvus được sinh ra với bệnh hypertrichosis.Khi còn nhỏ, ông bị gửi trong một chiếc lồng sắt như thú vật tới vua Henry II của Pháp như một món quà.Không lâu sau, nhà vua nhận ra Petrus là một người bình thường và có thể được giáo dục.Sau này, ông kết hôn với một phụ nữ quý tộc, trở thành cảm hứng cho câu chuyện “Người đẹp và quái vật”.
While you will probably never meet someone with this rare trait, it shows how genes can lead to unique and surprising changes in hair growth.
Dù có thể bạn sẽ không bao giờ gặp người nào mang đặc điểm hiếm có này, nhưng nó cho thấy gen có thể tạo ra những thay đổi rất độc đáo và bất ngờ trong sự phát triển lông trên cơ thể.
Quiz
Select the correct answer for each question.
Question 1/5
1. Why do scientists believe early mammals were hairy?
2. What evolutionary advantage did less body hair give early humans?
3. What is the function of the thicker hair on human heads?
4. What does the condition ‘hypertrichosis’ cause in humans?
5. What did researchers discover about human hair genes in the study?
